Azerbaijan - vastakohtien maa

Nyt on takana pikainen tutustuminen Kaukasuksen öljyvaltioon, Azerbaijaniin. Kirjoitan tätä artikkelia Istanbulissa, jossa vietän yön ennen paluuta Suomeen. Viidessä päivässä ehti nähdä maasta vain pintaraapaisun mutta kuitenkin niin että voi tehdä jotain havaintoja. Azerbaijan on todellakin vastakohtien maa - rikas Baku ja muu maa, urheiluautot ja itä-autot, hieno Bakun vanhakaupunki ja ränsistyneen lähiöt (ja niiden viereen tehdyt uudet pilvenpiirtäjä lähiöt).

Kuvia vielä Bakusta - Ladat ja Porsche vierekkäin..

Ökyautoja ..

Azerbaijan on muslimimaa, mutta erittäin suvaitsevainen tai oikeastaan maallinen paikka. Välillä kuului minareeteista rukoushuutoa ja viereisellä terassilla juotiin olutta. Moskeijoissakin pääsi käymään, eikä käännytetty takaisin. 

Maan varaus perustuu lähes täysin öljyyn, ja nykyinen öljyn hinnan lasku näkyy myös Azerbaijanissa - monet rakennuskohteet ovat jääneet kesken ostajien kaikottua markkinoilta. Öljy näkyy valitettavasti myös luonnossa ja oikeasti haisee pitkin Bakua. Bakun edustalla oleva meri on täysin saastunut ja öljyä kelluu ihan Bulevardin edustalla. Myös Asheron niemimaalla on paljon öljyyn liittyviä jätöksiä eivätkä viranomaiset halua että turistit niitä näkevät - minä näin. 

Azerbaijan on erittäin turvallinen maa johtuen tiukasta poliisivaltion otteista - kameroita, poliiseja ja Securitasta on joka puolella. Kadut kiiltävät Bakun keskustassa ja pimeällä oli ainoana vaarana jotkin kuopat teissä sekä kovaa vauhtia kaahaavat paikalliset. 

Kannattaisiko Azerbaijaniin siis matkustaa? Tällä hetkellä euron kurssi on erittäin edullinen, joka tarkoittaa sitä että maa on erittäin edullinen paikka, mutta kyllä siellä rahaakin saa kulumaan jos niin vain haluaa. Itse lähtisin seuraavalla kerralla käymään maaseudulla ja vuorilla - Bakuun riittää kaksi kolme päivää. 

Armenian ja Azerbaijanin välit ovat olleet poikki jo usemman vuosikymmen eikä ratkaisua näy - kuulin toissa päivänä että Azer sotilas oltiin ammuttu lähellä vuoristo Karabachia ja paikallisen mukaan viikon sisällä tulee tapahtumaan raju kostoisku. Azer haluavat rauhaa, mutta myös Armenien miehittämän alueen ja palauttaa sen lähemmäs miljoonalle pakolaiselle. Venäjä taas tukee Armeniaa, jotenka yhtälö ei ole mitenkään helppo. Ensi kesällä jos käyn Armeniassa voin kuulla heidän näkemyksen tilanteeseen. Tilanne ei ole mustavalkoinen, vaan siinä myös harmaan sävyjä.

Gobustan ja Abseron

Gobustaniin petrogyyfit (kiveen hakatut kuvat) sijaitsevat noin 50km Bakusta etelään. Paikka kuuluu Unescon maailmanperintökohteisiin ja kohteesta löytyy hieno ja mielenkiintoinen museo, jossa esitellään sekä paikan että koko maailman kalliokaiverrus ja maalauskohteita. Otin museokierrokselle oppaan, joka oli erittäin innostunut esittelemään museon kokoelmia - ja kuulema oli juuri tutustunut Suomessa tehtyyn raporttiin liittyen muinaisista kalliomaalauksista. Museossa ei ollut mainittu mitään Suomesta, vielä. Oli kiinnostavaa kuulla että aiemmin alue oli ollut vehreämpiä ja mm leijonat olivat asuneet alueella. Sittenkin Kaspianmeren pinta on noussut ja laskenut ja eroosio on tehnyt tehtävänsä.

 Museokierroksen jälkeen lähdin tutkimaan itse kaiverruksia läheiselle kukkulalle joka on avoinna turisteja varten. Paikalta löytyi myös roomalaisten tekemät kirjoitukset.

Seuraavaksi vuorossa oli mutatulivuoret, mutta ajoreitti sinne oli suljettu eikä ökymaasturilla sitten kuljettaja uskaltanut lähtemään kiertämään. Toiset kohteet olisivat mielestäni olleet toisessa suunnassa, mutta sinne ei sitten lähdetty ajamaan..  Pysähdyin paikallisen marketin edessä ostoksille.

Matkalla Abseroniin pysähdyttiin vielä erään moskeijan luona katsomassa "maisemia" - mm. Bondin eräs elokuva (Kun maailma ei riitä) oli kuvattu täällä. Moskeija oli sisältä hieno, mutta viereinen satama-alue ei niinkään.

Abseronissa kävin katsomassa tulitemppeliä - Atesgah Mebadi, joka on kuulunut tulenpalvojien (zoroastrians) pyhiin kohteisiin ja jossa myös suuren silkkitien matkaajat yöpyivät. Tulen palvojat olivat kotoisin Intiasta, ja paikassa näkyi myös Ganesh jumaluuden kuvia. Nyt palavan tulen kaasu tuotetaan Kaspianmeren lähteistä,mutta aiemmin paikalla on ollut oma kaasulähde, josta on saatu tulelle polttoainetta. Paikan ympärillä on paljon vanhoja öljynporauslaitteita, mutta viranomaiset eivät halua että niitä pääsee tutkailemaan - olivat suojattu hyvin aidoilla ja sen mitä pääsin katsomaan oli aikamoista sotkua ja romua. Museon opas heti aikamoisen kysymyksen kierroksen päätteeksi :"Do you also hate Russians?". Tästä voi jokainen päätellä mitä mieltä Azerit ovat Venäjästä puhumattakaan Armeniasta, jota Venäjän avustaa...

Tulitemppelin jälkeen matka jatkui Qalaan, jossa oli aika vaatimattomia rakennuksia jotka kuvastivat sitä miten aiemmin alueella on asuttu - paikallinen "ulkoilmamuseo". Museon vieressä oli mielenkiintoisempi taidenäyttely jossa roskista oltiin tehty taidetta.

Ennen paluuta Bakun keskustaan kävin vielä katsomassa futuristisen näköistä konfrenssikeskusta.

Tänään vietin päivän Bakun keskustaan tutustuen - kova rakennus on käynnissä tulevia F1 kisoja varten. Huomenna matka jatkuu Istanbuliin.

Baku - Kaukasuksen Dubai

Ensi tunnelma Azerbaijaniin ja Bakuun saapumisen jälkeen oli huima - futuristinen lentokenttä, ökyautoja, leveät tiet, valaistut rakennukset ja vielä vienosti tuoksuva öljy. Kuin Dubai. En ollut ajatellut kuinka öljyrahoilla on saatu rakennettua näin iso kaupunki, joka on vielä täysin siisti ja turvallinen (poliiseja, vartijoita ja kameroita on joka puolella).

Majoitus on Bakun vanhan kaupungin muurien sisäpuolella pienessä hotellissa nimeltään Old Gates Hotel. Majoituksen hinta on Bakussa kova, mutta onneksi vuodenvaihteen kurssi muutos sai aikaan sen että hinnat ovat nyt 40% halvemmat. Tämä huone maksaa nyt 60€/vrk.

Aamusta lähdin tutustumaan Bakun vanhaan kaupunkiin, joka on aika pieni. Kävin Maiden Towersissa katselemassa maisemia, ja sieltä suuntasin Sirvansahlar palatsiin, joka on rakennettu 1400-luvulla paikallisen sultaanin palatsiksi - tällöin myös Bakusta tuli silloisen valtion pääkaupunki. Onneksi sain oppaan mukaan muutamalla eurolla, jolloin sai kattavan katsauksen paikkaan eikä tarvinnut opaskirjoista asioita lueskella. Oli kiinnostava kuulla että heti Bakun edustalla on ollut linnoitus, joka vajosi pohjaan kuin Atlanssis joskus vuonna 1306, ja se oli siellä pimennossa satoja vuosia kunnes Kaspianmeren pinta laski. Linnoituksen rauniot näkyvät alla olevan maailmanpyörä kuvan taustalla.

Aamupäivän päätteksi pyörin ympäri vanhaa kaupunkia keväisen auringon paistaessa lämpimästi (22 astetta) - ja lopulta päädyin Kaspianmeren rannalla olevalle isolle Bulevardille nauttimaan vuoden ensimmäiset terassijuomat. 

Iltapäivästä lähdin käymään futuristisen näköisille Flame Towers pilvenpiirtäjillä, jotka ovat nykyään Bskun tunnetuin maamerkki. Näkymät ylhäältä olivat hienot, vaikka rappusia saikin kävellä tässä kohtaa jo kuumassa ilmassa, Funicularillakin olisi päässyt, mutta aluksi heillä oli lounastauko ja paluuhetkellä vehje oli rikki - niinpä sai kävellä ylös ja alas. 

Täällä Etu-Aasian mailla on joku lipputanko-fetissi, kenellä on isoin tanko ja lippu. Tällä hetkellä Bakun edustalla on maailman toiseksi suurin tanko, aiemmin isompi oli Uzbekistanissa , mutta nykyisin isoin tanko on Kirgisian pääkaupungissa. 

Kävin tutustumassa Flame Towers rakennuksiin - yksi on toimisto, toinen on asuntoja täynnä ja kolmannessa on luksus Fairmont hotelli. Käväisin hotellissa ja palvelu oli alusta loppuun pokkurointia ja "yes, sir" meininkiä. 

Illalla kävin vielä kävelemässä Bulevardilla, joka oli nyt täynnä paikallisia. Muutamia turisteja (lähinnä arabeja) näkyy katukuvassa, länsimaalaisia ei sitten mitenkään (pl venäläiset ..niin riittää).

Huomenna jatkan tutustumista Bakun ulkopuolelle - Gobustaniin ja Abseronin niemimaahan.

Matkailuvuosi 2016

Tässä on päivitystä matkailuvuoden 2016 tapahtumista sekä menneistä että tulevista. Julkistan loppuvuodesta tehtävän pidemmän Fantti-matkan suunnitelmat.

Fantti-matka tiedossa loppuvuodesta 2016

Aiemmassa viime vuonna kirjoitetussa artikkelissa Suunnitelmia vuodelle 2016 kuvasin tilanteen joulukuussa 2015. Nyt hieman päivitystä.

Tammikuu 2016

Tammikuussa suuntaisin kuudeksi päiväksi Portugaliin heti vuoden ensimmäisenä päivänä Lissaboniin, Sintraan ja Evoraan tutustuen. Säät olivat hieman tuuliset ja sateiset, mutta auringosta saatiin välillä nauttia.

Helmikuu 2016

Helmikuussa tein yhdeksän päivän matkan entisen Itä-Saksan eli DDR:n alueelle tutustuen ensimmäistä kertaa Berliiniin sekä kiertäen vuokra-autolla ympäri entisen DDR:n alueita. Matkasuunnitelman löydät linkistä Matkasuunnitelma nukkumattia tapaamaan ja muut artikkelit Saksa linkin takaa. Itäinen Saksa on huomattavan erilainen kuin läntinen Saksa - turisteja on vähemmän ja maaseutu on "harmaampi" kuin vaikkapa Baijerissa. 

Helmikuun viimeisenä viikonloppuna käväisin myös Tallinnassa viikonloppumatkalla tutustuen hienoon Sokos Hotel Estoriaan, ja muuten vaan kierrellen ympäri Tallinnan vanhaa kaupunkia. Kävin myös tutustumassa georgialaiseen ravintolaan, jossa sai ihan hyvää georgialaista ruokaa sekä vihreää  "limua", jossa on (yllätys, yllätys) käytetty rakuunaa. Tähän tutustuin viime kesän matkalla Georgiaan, johon tykästyin kuten myös taikinanyyttien sisällä oleviin liha-annoksiin (kinkali) sekä tietysti erinomaisiin viineihin (valitettavasti Suomesta saa vain yhtä - mutta hyvää - georgialaista viiniä A-kaupasta). Suosittelen Georgiaa matkailukohteena! 

Maaliskuu 2016

Parin päivän päästä lähden Azerbaijaniin, ja matkan kuvauksen löydät Azerbaijan matkasuunnitelma ja viisumi artikkelista. Kyseessä on 64. maa, jossa olen käynyt. Tiedossa on öljynporaukseen tutustumista, palavaa kaasua, mutatulivuoria (Gobustanissa) ja tietysti Bakun vanhaa kaupunkia ja ultramodernia arkkitehtuuria.

Paluumatkalla pysähdyn myös yhdeksi päiväksi Istanbulissa, josta nyt ei ole viime aikoina tullut hyviä uutisia liittyen terrorismiin ja pommituksiin.  Pitänee välttää isompia väkijoukkoja...

Huhtikuu 2016

Huhtikuulle ei ole suunniteltu vielä mitään matkaa. Liettuassa pitäisi käydä hakemassa paikalliset eurokolikot haltuun, niitä kun puuttuu vielä muutama. Vilna vanhakaupunki on myös erittäin kiva paikka - kerran olen käynyt.  

Toukokuu 2016

Toukokuun lopussa lähden käymään muutamaksi päiväksi Barcelonaan, jossa olen aiemmin vieraillut vuonna 2014. Barcelonassa riittää nähtävää, ja mikä on erityisen mukava on se, että samalla voit kokea sekä kaupunki- että rantaloma. Goottilainen kaupunginosa (Barri Gotic) on mukavan sokkeloinen ja kuumalla ilmalla sopivan varjoisa. Viime reissulla tuli neljässä päivässä kierrettyä kaikki turistien perus-nähtävyydet (Gaudiin liittyvät nähtävyydet, La Rambla, Eixample, Saints Montjuic), jotenka nyt olisi aikaa tutustua hieman tarkemmin ja "rauhallisemmin" kaupungin yhteen osaan. 

Kesäkuu-heinäkuu 2016

Kesäloman (neljä viikkoa) kohteita ja aikataulua ei vielä ole lyöty kiinni, mutta suunnitelmissa on matkustaa takaisin Kaukaukselle (osa III) ja tutustua viikon ajan Armeniaan joko omatoimisesti vuokra-autolla kiertäen tai kuljettaja-oppaan avustuksella. Samalla kertaa olisi tarkoitus myös käydä Kazakstanissa, jolloin olisin käynyt kaikissa Euroopan maissa. Suoria lentoja Yerevanista Kazakstaniin Almatyyn ei ole olemassa, jotenka vaihtoehdoksi jää kierto Kiovan kautta tai sitten sitten lennän Tbiilisiin, josta käsin kävisin Armeniassa ja myöhemmin lentäisin Tbiilisistä suoraan Almatyyn. Samalla kertaa voisi ehkäpä myös käydä Kirgisiassa, koska maa on "siinä lähellä".

Georgia, Kaukasus vuoria - Kazberg

Loput pari viikkoa voisi sitten joko viettää Suomessa tai vaikkapa Kreikan saaristossa ns. saarihyppelyä tehden. Huhtikuun alussa pitää nämä suunnitelmat laittaa toteutukseen eli käynnistää lentojen varaukset. 

Elokuu-lokakuu 2016

Syksyllä varmaankin tulee tehtyä joku pienempi matka Eurooppaan - Dubliiin näyttäisi pääsevän suhteellisen edullisesti. Irlannin maaseudulla voisi taas käväistä ja samalla tapaamassa siellä (Birr, County Offaly) asuvia sukulaisia. Irlannissa olen käynyt kaksi kertaa.. Dubliniin ei kannata jäädä vaan suunnata vaikka Kerryyn tai Connemaraan...Vihreät nummet, turpeen tuoksu ("Irlannin haju") sekä hyvä kylmä Guinness lähipubissa... 

Marraskuu-Joulukuu 2016

Loppuvuonna lähden sitten hieman pidemmälle matkalle Kaakkois-Aasiaan. Tämän matkan olen nimennyt Fantti-matkaksi, koska matka alkaa elefantin muotoisesta Thaimaasta. Matkan reittikartan löydät tästä: Fantti-matka.

Tämä matkan lennot tuli varattua (niin kuin yleensä...)  jo helmikuussa vähän ex-tempore tyyliin, koska Lentodiilistä löysin Turkish Airlinesin lennot HEL-IST-BKK (Helsinki-Bangkok) hintaa 410€/mp. Samalla kertaa varaisin sitten muutkin lennot matkaan liittyen, ja osan B&B majoituksista.

Buddha patsaita Bangkokissa

Myös vuonna 2014 tehty Koala-matka antoi lisää pontta varata matka johonkin lämpimään, kun Suomessa on "erittäin synkkää ja ikävää". Jo viime vuoden marras-joulukuussa alkoi taas tekemään mieli pois Suomesta - ehkäpä marraskuulla on jokin tarkoitus Suomessa, mutta mielestäni sen voi hyvin viettää jossain muualla kuin Suomessa.

Fantti-matkan suunnitelma on seuraava: Aluksi lennän Helsingistä Bangkokiin, jossa vietän kolme päivää lähellä kaoottista Khao San roadia, samassa pienessä B&B majoituksessa jossa olin helmikuussa 2015 pari yötä. Nyt on turistinähtävyydet nähty, jotenka ei ole "paineita" enää juosta ympäri Bangkokia +37 asteen lämmössä katsomassa "watteja" eli temppeleitä -- nyt voi vaan olla ja nauttia rennosti lämmöstä, ja hyvästä ruuasta..

Bangkokista matka jatkuu AirAsian lennolla (hirveän Don Muang lentokentän kautta) Laosiin ja Luang Prabangiin kaupunkiin kuudeksi päiväksi. Suunnitelmat Laosin suhteen ovat vielä auki - Mekong joella pitäisi nyt aina käydä, ja ehkäpä jossain lähistön viidakossa.

Laosin jälkeen lennän Vietnam Airlinesilla Hanoihin. Vietän Vietnamissa kuudeksi päivää, ja tarkoitus olisi ainakin käydä Halong Bayssa parin päivän matkalla, ja tietysti kumartamassa Setä Ho Chi Minchin mauseleumissa. Hanoista matka jatkuu takaisin Bangkokiin Qatar Airwaysilla -- ja viimeksi pari kolme päivää vietän taas jossain päin Bangkokia (kenties joku luksus-hotelli...) ennen kuin palaan Istanbulin kautta Suomeen keskelle todennäköisesti räntäistä ja synkkää joulukuuta juhlimaan Suomen 99-v Itsenäisyyspäivää.

Ko Phangan auringonlasku, Maithai drinksut  ja paikallinen jänis

Voit myös seurata tehtyjä ja tietysti tulevat matkoja myös varjoblogista - Pupumatkat, jossa on myös matkojen lisäksi arkista puuhastelua hieman eri näkökulmasta ei niin vakavasti kirjoitettuna. Matkailua ja elämää kun voi tarkastella myös toiselta kannalta - todellinen pehmopupujen lifestyle blogi.