Matkailuvuosi 2017

On taas perinteisen vuosikatsauksen aika - eli Matkailuvuosi 2017 lähestyy loppuaan, ja tässä artikkelissa luon katsauksen mitä kaikkea on vuonna 2017 tapahtunut matkailun osalta ja mitä uusi matkailuvuosi 2018 tuo tullessaan. Vuosi sitten oli siinä "oudossa tilanteessa" että vuodelle 2017 ei oltu varattu yhtään matkaan, mutta niinpä vaan tuli käytyä ulkomailla useamman kerran, milloin lentotarjouksien houkuttelemana ja milloin taas kiinnostuksesta uuteen kohteeseen.

Bagan, Myanmar - yksi upeista temppeleistä joita alueella oli tuhansia

Tilastonikkarina vuodesta 2017 voidaan todeta:

• Uusia maita: Israel (ja Palestiina), Tadjikistan, Kirgistan, Kazakstan, Myanmar ja Qatar. Tällä hetkellä olen käynyt 76 eri maassa. 
• "Vanhoja maita": Tsekki (2 kertaa), Italia, Viro (2 kertaa), Islanti, Tanska, Thaimaa, Liettua
• Matkailuvuorokausia: 70 vrk 
• Lentomatkoja: 35 kpl, kilometrejä noin 60000km - 92 tuntia (4 päivää) lentokoneessa istumista. 
• Uusia "lentokonetyyppejä", joissa on tullut matkustettua vuonna 2017 ei ollutkaan,mutta seuraavat lentoyhtiöt olivat uusia: Air Manas, Air Astana, Air KBZ - joissa viimeisimmissä sai ihan oikeasti käsin kirjoitetut lentoliput. 

Kuvauksia matkoista löytyy blogista maa-kohtaisista linkeistä, tai Matkailun sadonkorjuuta vuodelle 2017 artikkelista. Vuoden 2017 upein reissu oli matka Keski-Aasian kolmeen valtioon - jossa matkasin 24 päivän ajan Pamir Highwayn ja Kirgistanin ylänköalueilla, osin myös samaa reittiä mitä Mannerheim oli tehnyt vuonna 1906. Tällä matkalla tuli käytyä lähes viiden kilometrin korkeudella - korkein ylitys oli Al Baktain sola - 4655 metriä merenpinnan yläpuolella - ja tämä on Pamir Highwayn korkein kohta. Marraskuun pimeyttä pakenin taas kerran Kaakkois-Aasiaan, missä Myanmarin oli uutena kohteena, hieno on tämäkin maa vaikkakin nykyinen tilanne sielläpäin on hieman epävakaa. 

Uudeksi suosikki lentoyhtiöksi nousi Qatar Airways - näppärä vaihtoyhteys Dohassa,  erinomaiset tarjoukset (lensin Bangkokiin 360€:lla) hyvät koneet ja erinomainen palvelu saavat minut varmaan myös tulevaisuudessa valitsemaan Qatarin välilaskupaikkana uusiin maihin. Toinen suosikkiyhtiö on Turkish Airlines - ja jos pitää näitä kahta verrata, niin sanoisin että ruoka- ja juomatarjoilut ovat parempia Turkish Airlinesilla, mutta lentokoneet on parempia Qatar Airwaysilla. Kannattaa myös hyödyntää Qatarin tarjous ilmaiseen majoitukseen Dohassa, mikäli välilasku on hieman pidempi. 

Vuoden 2018 matkailun suunnittelut on taas käynnistetty, ja muutamia matkoja on varattu vielä tälle ja ensi vuodelle. Tammikuussa olevat Matkamessut kuuluvut myös perinteiseen ohjelmaan, ja ainakin viime vuonna sain sieltä hyviä vinkkejä ja sain sieltä myös idean lähteä Keski-Aasiaan  Traveller osastolla käynnin jälkeen. Samalla kertaa bucket-listaan nousi myös Etelä-Afrikka, jonne matkustan ensi keväällä.

Al Baktai pass (4655m.p.y ), Tajikistan - Badakhstanin autonominen alue

Tässä listaa tulevista matkoista:

• Uuden vuoden vaihtumista lähden juhlistamaan Vilnaan, Liettuaan. Tämän matkan varasin pelkästään fiilis-pohjalta koska Vilnan vanhakaupunki on erittäin mukava kohde. Suosittelen Tallinnan ja Riikan matkaajille tätä upeaa kohdetta - kaupunki on erittäin "keski-Eurooppalainen" ja oluen ystäville melkein must-kohde.
• Viikko Matkamessujen lähden (taas kerran...) käymään Prahassa, joka on itselleni SUOSIKKIKOHDE NUMERO YKSI EUROOPASSA ja tunnen tämän kaupungin ehkäpä parhaiten sitten Tallinnan. Kyseessä on jo seitsemäs matka Prahaan. Päätöstä matkaan ei myöskään pitänyt pitkään miettiä kun Norwegian lentotarjoukset tulivat myyntiin - menopaluu 69€. Lisää Prahasta löydät blogista.
• Marraskuussa some-virrasta tuli Secret Flying sivustolta "veret seisauttava" tarjous lennoista Etelä-Afrikkaan - Ethiopian Airlinesin lennot Tuhkolmasta Addis Ababan kautta Kapkaupunkiin 369€ meno-paluu !!! Niinpä ostin lentoliput Etelä-Afrikkaan, jonne olen lähdössä huhtikuun lopussa kymmenen päivän (omatoimi) matkalle, kohteena Kapkaupunki ja Garden route. Laitan tarkempia matkasuunnitelmia tänne - ja mikäli olet käynyt Etelä-Afrikassa otan vastaan kaikki vinkit ja linkit

Muita matkoja vuodelle 2018 en ole "vielä" varaillut, mutta suunnitelmia on useita - ja niitä löytyy Bucket listalta...

• Kesällä voisi käydä Euroopan puuttuvia TCC-kohteita läpi, lähinnä Välimerellä tai Englannin kanaalisaarilla -- tai jospa sittenkin lähtisi Mongoliaan (Trans-Siberian kautta?), Uzbekistaniin tai Turkmenistaniin - näistä kaksi viimeistä voivat olla aika kuumia kohteita kesällä. 
• Loppuvuonna kohteista ykkösenä olisi Chile tai jonkin muu eteläisen pallonpuoliskon kohde, jossa olisi aurinkoa ja lämpöä. Odotellen Qatarin ta Turkishin lentotarjouksia... 

Qatar - stopover kohde

Palasin Thaimaasta Suomeen Qatar Airwaysilla, ja Dohassa oli tiedossa 20 tunnin vaihtoaika ennen Helsingin lentoa. Syksyllä Qatar oli helpottanut viisumisäädöksiä ja 80 maan kansalaiset saivat Visa On Arrivalin ilmaiseksi kolme kuukauden oleskelua varten. Tämän lisäksi Discover Qatar ohjelma tarjoaa ainakin tällä hetkellä ilmaisen majoituksen yhdeksi vuorokaudeksi tai kahdeksi hintaa sata dollaria. Päätin hyödyntää ensimmäisen vaihtoehdon ja olikin varannut viiden tähden hotellista huoneen.

Saapumisen yhdessä Dohaan taisi koneesta 99% siirtyä suoraan odottamaan jatkolentojen lähtöjä ja suuntasin itse Dohan kentän Immigratioon. Ei ollut kuin intialaisia jonossa, muita länkkäreitä ei näkynyt. Jonotin hetken ja pääsin tuimailmeisen virkailijan syyniin. Kyseli muutamia kysymyksiä ja vaati nähdä hotellin varauksen, katse kameraan ja leima passiin. Kentältä suuntasin Karwa taksilla (nimi naurattaa vieläkin) Dohan ”vanhaan kaupunkiin”, jossa majoitus oli Souq waqif Boutique hotellissa, jossa on useampia ns historiallisia hotelleja souqin alueella. Sain huoneen El Bibba hotellissa, jossa riitti pokkurointia ja Yes, Sir meininkiä ja sain vielä upgraden isoon 40 neliön sviittiin.. Eikä niitä turisteja näkynyt vieläkään missään..

Vietin iltapäivän ja illan oikeastaan vain Souq waqifin ja läheisen rantakadun varrella, ja illalla alkoi näkymään paikallisia enemmän kun saapuivat öky-maastureilla paikalle. Ja näin muutaman turistin.. mutta se mikä kiinnitti huomion oli vierastyöläisten määrä. Intialaiset ajoivat taksia ja Filippiinit tarjoilivat ravintoloissa ja afrikkalaisia oli vartiomiehinä.. tämä maa todellakin toimii vierastyöläisten voimalla. 

Souq wafiq on suhteellisen nopeasti kävelty ympäri, mutta kannattaa käydä katsomassa Falcon Souqia eli haukkojen myyntiin keskittynyttä myyntipaikkaa, missä on myös haukka sairaala. Souqista löytyy myös paljon ravintoloita - alkoholia ei niistä saa, mutta erinomaisia mocktaileja kylläkin. Rantakadun varrella oli tarjolla paljon veneitä, joilla olisi päässyt purjehtimaan Dohan edustalle. Muuten Dohassa liikkuminen jalkaisia on tehty vähän hankalaksi,mutta Karwalla pääsee paikasta toiseen suhteellisen edullisesti ja ne käyttävät oikeasti mittareita.

En suoraan sanottuna pitänyt Dohasta paljoakaan, mutta siellä oli ihan hyvä yöpyä luksushotellissa (ilmaiseksi!!) ja ihmetellä mitä öljyrahoilla saa ja Lexuksella pääsee. Qatar Airways voin suositella varauksetta erityisesti kattavan verkoston ja hyvien uusien koneiden ja erinomaisen palvelun suhteen. Maksoin Bangkokin lennoista 360€ ja paluussa olisin päässyt business luokkaan 400 eurolla, business luokan Meno-paluu lippuja saa noin 1000 eurolla.

Lisäksi kannattaa hyödyntää tuo majoitus jos on pidempi vaihtoaika.

Doha, Qatar - unplash.com - Kazou Ota's picture 

Ko Lanta ja Ao Nang

Palasin kuuden päivän Myanmarin matkan jälkeen takasin Thaimaaseen, josta lensin Bangkokista Krabille Bangkok Airways lentoyhtiöllä. Lentoyhtiö mainostaa olevansa Boutique lentoyhtiö joka lähinnä näkyy siinä,että sillä on jokaisella kentällä oma lounge, jossa on tarjolla pientä syötävää ja juotavaa (ei alkoholia). Lento Krabille kesti noin puolitoista tuntia, ja perillä odotti kaatosade.. tarkoituksena oli viettää viisi rantalomapäivää auringossa mutta sadekausi tuntui vielä jatkuvan. 

Krabin lentoasemalta suuntasin Ko Lantan saarelle, jonne on noin kahden tunnin matka. Olin varannut kolmen yön majoituksen Relax Beachilla, olevasta Lazy Days Bungalows nimestä paikasta. Ko Lantan saarella huomaa, että se on todellakin ”ruotsalainen saari”, joka puolella Ruotsin lippuja ja monet ruotsalaiset ovat tänne investoineet majotuksissa ja ravintoloissa edeltävän tsunamin jälkeen. Vaikka vielä ei ollutkaan sesonki niin ruotsalaisia oli todella paljon jo lomalla tällä suhteellisen rauhallisella saarella, jossa paikalliset ovat muslimeita. Lähinnä tämä näkyi siten, että tietyistä kaupoista ei saanut alkoholia ja joissakin ravintoloista se puuttui listalta - mutta kysymällä kylmä Chang olut kumminkin jostain löytyi.

Toisena Ko Lantan päivänä (aurinko paistoi!) suuntasin saaren pohjoisosaan Salangin kylään, josta käsin kävelin takaisin kolmen rannan kautta (noin 10km) takaisin Relax beachille. Rannat olivat lähes autiot eikä kaupustelijoita näkynyt missään. Pohjoisin ranta oli paras paikka käydä uimassa, koska ranta oli erittäin tyyni ka hiekka erittäin hienoa. Matkalla löytyy paljon ravintoloita, mm hyvä Thai CAT ravintola, jossa (valitettavasti) kuuli ”Terve, terve...” huutoja ilman että oli sanonut sanaakaan - tunnistavat kyllä kasvon piirteistä mistä oltiin. Ruoka oli hyvää ja henkilökunta tehokasta.. Vinkkinä voidaan todeta, että Lazy Days ravintola oli yksi saaren parhaimmista ja suosituimmista paikoista ja siinä tuli käytyä useamminkin kerran kun mökistä oli matkaa vain kymmenen metriä...

Kolmantena päivänä piti lähteä käymään saaren itäpuolella, mutta vesisade muutti suunnitelmat jotenka tein taas useamman kilometrin rantakävelyn lämpimässä vesisateessa ja muuten vaan lepäilin rannoilla ja nautin olosta.

Neljäntenä päivänä matkustin Ao Nangiin, joka tuntui todella ruuhkaiselta ja kiireiseltä Ko Lantan jälkeen - vesisade jatkui täälläkin, mutta pääsin nauttimaan auringosta juuri sopivasti Raileys rannoilla joihin pääsee vain veneellä (200 bath Meno-paluu). Kävin kaikilla eri rannoilla, joista eteläisin on ehkäpä se upein. Suosittelen tätä paikkaa vaikkapa yhden päivän kohteeksi Ao Nangista tai Krabi townista käsin. Ao Nang on muuten aivan turistipaikka, josta löytyy jopa suomalainen ravintola ja muutenkin riittää huutelijoita ja räätäleitä.. no, tulipan nähtyä tämäkin paikka. Jollekin tämä sopii aivan varmasti, mutta minulle ei .. no, täytyy tunnustaa että join (kalliin) lonkeron kun sitä siellä myytiin..

Krabilta palasin vielä päiväksi Bangkokiin, jossa kävin Red Sky baarissa illalla ihailemassa Bangkokin valoja.. hieno paikka Red Sky, mutta Erittäin Kallis, varsinkin Mumm Champagne baari..